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Itinerario de Cueva Picasso: de la Franqueta a la cueva Picasso

En el término municipal de Horta de Sant Joan, adentrándose por el Parque Natural de Els Ports hasta el valle del río de los Estrechos, se encuentra la magnífica área recreativa de la Franqueta, situada junto al río. Desde este punto, hay diferentes itinerarios señalizados del parque natural, entre los que éste, de baja dificultad pero suficiente y muy indicado para hacerse una idea del entorno natural y patrimonial de una de las zonas más visitadas vez que interesantes del macizo de los Ports. En Horta de San Juan no hay que dejar de visitar el Centro Picasso y el Ecomuseo de los Puertos.

Ruta señalizada.

El itinerario propuesto sale del área recreativa de la Franqueta. Para llegar desde Gandesa, primero hay que dirigirse a Horta de San Juan, bien sea por el sur, pasando por Prat de Cuenta por la carretera C-43 y luego tomando a la derecha la C-230, o bien por el norte , por Bot a través de la carretera TV-3531 y después la T-334. Desde Horta de Sant Joan, se sale por la carretera T-334 hacia el S hasta el cruce con la T-330, que se toma a la derecha (SO) en dirección a Arnes. Doscientos metros más allá, hay que girar a la izquierda (S / SE) y tomar la pista asfaltada de 9,5 km que lleva al punto de inicio de la excursión.

0,00 km (554 m). Desde el área recreativa de la Franqueta, se empieza a caminar en dirección sur por la pista que lleva al cuello de Miralles.

0,50 km (595 m), 0 h 07 min. Poco después aparecen, a mano izquierda (NE), unas escaleras hechas con troncos que indican el inicio del sendero hacia la cueva Picasso. Después de los primeros metros de subida se encuentra un antiguo horno de cal, construcciones que se levantaban donde se podían encontrar afloramientos calcáreos para, mediante una larga cocción, poder sacar la cal para utilizarla como cemento en la construcción. Al abrigo de pinos y encinas, se llega a la orilla izquierda del río de los Estrechos.

1,30 km (560 m), 0 h 20 min. Río de los Estrechos. Se continúa por el sendero hacia la derecha (E) y se pasa a los pocos metros la fuente de la Barrena.

1,60 km (570 m), 0 h 25 min. Habiendo remontado el río, se encuentra una señal direccional que indica, a la derecha, la situación de la cueva de los Ullals de Morago, una pequeña gruta conocida popularmente como cueva Picasso debido a la estancia que este reconocido pintor hacer el verano de 1898. Se recupera el sendero principal a la derecha y se accede al río de los Estrechos, donde hay un puente de madera.

1,73 km (570 m), 0 h 28 min. Puente de madera sobre el río de los Estrechos y pista que sube al valle d’Uixó. Hay que cruzarlo y girar a la izquierda (NO) para esta pista, ya volviendo hacia el área recreativa. Poco más adelante, se gira a la derecha (NE) por una desviación que lleva a una antigua cantera de mármol restaurada de forma ejemplar (km 2,20, 570 m, 0 h 32 min). Los paneles de interpretación explican cómo eran extraídos los bloques de mármol y se pueden contemplar también los lugares exactos donde se trabajaba y las marcas dejadas en los trabajos de extracción. La explotación se remonta al 1966 y se detuvo debido a la oposición de la población local. Se deshace el camino de acceso y se vuelve a la pista que baja siguiendo el curso del río.

2,65 km (565 m), 0 h 38 min. Indicadores hacia el Mas de Quiquet. Se continúa a la derecha (N) y, trepando unos metros, se llega a esta casa, también magníficamente restaurado, que hace función de equipamiento social con diferentes finalidades. Vinculado estrechamente a la estancia de Picasso en el macizo de los Ports con Manuel Pallarès, durante agosto de 1898, en el exterior se encuentran paneles que explican cuál ha sido la evolución del paisaje en los Puertos y dos muestras de la intensa actividad que existía: hay reproducida una carbonera, utilizada para obtener carbón de encina, y también hay reconstruido un hoyo de pega. Los hoyos de pega eran obras destinadas a la extracción de la pega de los pinos, un material empleado antiguamente para la impermeabilización de la cresta de los barcos y de las barricas de vino.

3,00 km (570 m), 0 h 42 min. Después de pasar por el mas de Toni, se distingue ante el bonito pero de la Franqueta, el último pero habitado del Parque Natural de los Puertos. Se continúa bajando por el sendero.

3,17 km (550 m), 0 h 45 min. Se llega al punto inicial del itinerario, el área recreativa de la Franqueta.